Potrzeby są bardzo zróżnicowane: potrzeba zaspokojenia głodu, potrzeba snu, potrzeba bezpieczeństwa, potrzeba kontaktu społecznego, potrzeba uznania, potrzeba piękna – to tylko kilka ich przykładów. Dodać należy, że potrzeby leżą u podstaw ekonomii, bowiem z jednej strony ukierunkowują działania ludzi, w tym działalność gospodarczą, czyli wyznaczają jej cele, a z drugiej, do ich zaspokojenia niezbędne są dobra, które najczęściej są rezultatem wspomnianej działalności gospodarczej.

Dobra zaspokajające ludzkie potrzeby to są zarówno obiekty materialne, takie jak np. buty, rowery, laptopy czy jabłka, jak i niematerialne usługi, czyli czynności wykonywane dla zaspokojenia potrzeb. Usługi są bardzo różne: należą do nich m.in. usługi handlowe, finansowe, ubezpieczeniowe, ale też konserwacyjne, kosmetyczne i wiele innych rodzajów. Dobra są niejednorodne, jeśli chodzi o sposób powstania oraz zasady dostępu do nich – szczególnym ich rodzajem są dobra wolne, czyli takie, które występują w przyrodzie i to w nieograniczonej ilości (przykłady: powietrze, energia słoneczna), wobec czego są darmowe. Natomiast pozostałe dobra są rzadkie, a co to oznacza, wyjaśni się za chwilę.

5 < 10 ∫